Работа: Лакомый Кусок

1.

- Слушай братец, а не слишком ли мы с тобой зарываемся?

- Не думаю. ОНИ того стоят.

- Прямое вмешательство в ход событий пограничного мира…

- Просто так нам Фесса не раскусить, а Этлау имеет на него зуб, тем более за ним сила, а если мы все провернем правильно, то за святым отцом пойдет весь Аркин.

- Не нравится мне это, действовать надо более скрытно… не так явно.

- Возможно, в твоих словах и есть смысл, но когда Мечи окажутся у нас, все остальное станет незначительнее, чем пыль на сапогах… Так ты согласен?

- Согласен, но помяни мое слово, как бы нам не пришлось жалеть.

Силы были на исходе. Последняя атака отряда Империи Клешней, прервавшая астральный разговор с некромантом, чуть было не оборвала земной путь святого отца. Заклинание, нацеленное в преподобного, приняло вид огромного молота. Ценой неимоверных усилий удар удалось отвести. Он пришелся на соседний дом. Над улицей поднялась туча пыли, которая на какое-то время скрыла беженцев и самого Этлау от глаз вражьих магов. Однако стрелы, пущенные Имперскими лучниками наугад, все же собрали свою кровавую жатву. На улице осталось лежать несколько тел.

К счастью, один из клириков, что помогал святому отцу уводить горожан, не растерялся и поставил ловушку внутри пыльной завесы. Колдуны Империи не заметили это, пока пытались отыскать инквизитора, и первые ряды воинов со всего размаху угодили в капкан. Что творилось внутри «тучи», разглядеть было невозможно, однако резкие хлопки, синюшные вспышки и предсмертные вопли достаточно красочно обрисовали картину происходящего.

Дальнейшие события развивались слишком быстро и сумбурно, кругом мелькали люди, астрал пестрил от всевозможных заклинаний. Неизвестно откуда появился отряд «ополченцев», который схлестнулся с очередной сотней противника. Вооруженные чем попало мужчины, пытались защитить отход своих жен, родителей и детей. Этлау помогал, как мог, но сил явно не хватало. Все тело болело, и каждый очередной «откат» все сильнее терзал плоть святого отца. Послушник, поставивший такую удачную ловушку в пыльной туче, погиб с полчаса назад. Второй помощник был не столь сведущ в волшбе, что бы являться хорошим подспорьем в магическом поединке. Все, что он мог сделать, это помочь беженцам нести их поклажу или детей. Этлау остался один против нескольких противников, однако, волею Спасителя, удача пока не показала спины.

Некоторое время назад, инквизитор взглянул в эфир и увидел, как Неясыть с достаточно большим отрядом воинов весьма успешно держит бой на улицах Арвеста. Мысль о том, что перед лицом общей опасности стерлись, или вернее будет сказать, отошли на второй план цвета, придавала сил и внушала надежду на лучший исход. Сжимая волю в кулак, и, не давая слабому телу возыметь верх над собой, преподобный с новым вдохновением принялся за волшбу.

2

- Ты еще не передумал?

- Нет.

- Тогда нам следует поторопиться.

Все! Это конец! Этлау как в кошмарном сне наблюдал за новой волной воинов Империи Клешней. Здесь их было, по крайней мере, сотен пятнадцать, и это при том, что на стороне святого отца оставалось не более трех. Ко всему прочему за спинами атакующих чувствовалась черная магия. Преподобный постарался дотянуться до вражьих колдунов, но его словно кипятком окатило. Защита противника была на высоте и не ему, со своими жалкими остатками сил, пытаться прорвать магический щит.

Он хотел было отдать приказ к отступлению, но внезапно понял, что ни кто не уйдет, что все будут стоять до конца. Возможно, тех самых нескольких минут, что они продержаться в бою и не хватит женам и детям, дабы выбраться из города. В тот самый момент Этлау понял, на что способен человек, когда находится на линии, заступить за которую нельзя.

Он вскинул здоровую руку к небу, и над его головой ярко вспыхнула стрела Спасителя. Те из Имперских воинов, что шли в первых рядах зажмурились и резко остановились, а потом неожиданно развернулись и принялись кромсать своих же соратников. В рядах противника начался хаос. Люди не знали, кто «свой», а кто «чужой», каждый рубил каждого. Единственные, кто не растерялся во всей это суматохе, оказались вражьи колдуны. Они, как ни кто лучше понимали, что с гибелью святого отца пропадет и его волшба. Однако удар, который готовили маги, был предназначен всем, хотя это уже не имело ровным счетом ни какого значения.

Этлау почувствовал резкие порывы ледяного ветра. Времени задуматься над тем, откуда он взялся, не было. Инквизитор понял, что же на самом деле происходит лишь тогда, когда люди стоявшие с ним спина к спине пороняли оружие и застыли в тех позах, в каких их настигло колдовство.

Ветер усилился, и святой отец увидел, как тела защитников города стали распадаться, будто сделаны были из песка. Ветер словно сдувал с них мельчайшие частицы, которые уносились куда-то за спину, подхваченные злым ветром. Этлау даже и не подозревал, что в другой части Арвеста Неясыть использовал похожее заклинание, правда, направленное против Империи Клешней.

Сквозь пелену завесы было видно, как тают фигурки людей, исчезая в этой черной круговерти. Пылающая стрела Спасителя дрогнула и исчезла. Святой отец как в кошмарном сне наблюдал за происходящим. Внезапно он понял, что и сам должен был превратиться в тлен, но почему-то волшба его не трогала. Мало того, откат от собственного заклинания, который должен был выбить всю душу из израненного тела, так и не проявил себя.

Буря прекратилась так же внезапно, как и началась. Этлау оглянулся. Клубящееся облако неслось дальше по улице. Спустя мгновение оно взмыло вверх, зависнув над городом, как рой комаров. Все внутри похолодело, когда святой отец понял - туча не собирается рассеиваться. Она стала стремительно преображаться, явив миру гигантскую птицу, с виду похожую на ястреба. Этлау даже показалось, что он слышит глухой клекот, словно колосс пытался докричаться до человека из Серых Пределов.

Преподобный не понимал к чему подобные эффекты, когда дело уже сделано: защита сломлена, сам он стоит посреди улицы, полностью лишившийся сил. К чему все это? Напугать тех, кто еще держит защиту? «Ястреб» взмахнул крыльями и кинулся обратно. Святой отец напрягся, ожидая сокрушительного удара, но птица пронеслась мимо, направляясь к рядам Имперских «косарей». В самый последний момент она как-то странно заломила голову с крыльями назад и рассыпалась, накрывая собой войско противника. Этлау ни на миг не усомнился, что все, кто там был, погибли в тот же миг.

- Пыльная сегодня погодка, не правда ли?

От неожиданности преподобный чуть не сел на землю. Он обернулся. Перед ним стояла весьма странная парочка. Высокий, стройный парень, по всей видимости, полуэльф и огромный детина с лицом, простым как табуретка.

- Это ваших рук дело? – выпалил Этлау.

- Вестимо… - пробормотал первый, окидывая собеседника каким-то брезгливым взглядом.

- Святой престол в моем лице выражает вам искре…

- Не стоит, - полуэльф перебил инквизитора, при этом небрежно махнув рукой.

- Тогда не будем тянуть! Думаю ваши способности, уважаемые, очень пригодятся в других частях Арвеста!

Этлау решительно направился в сторону главных ворот, всем видом показывая, что проволочки подобны смерти. Однако у громилы были свои соображения на сей счет. Он бесцеремонно схватил святого отца за шкирку и взглянул на своего спутника так, словно спрашивал: «А стоит ли!?» Полуэльф ухмыльнулся и провел рукой по лицу. В тот же миг на его месте оказался двойник Этлау, точная его копия вплоть до дырок на одежде.

- Что это значит? Зачем… - договорить инквизитору не дали.

Здоровяк тяжело вздохнул и без лишних слов двинул святого отца в челюсть. Раздался хруст, и обмякшее тело свалилось на землю под ноги незнакомцам. Затем громила сотворил руками какой-то знак, и труп исчез в ослепительном пламени.

- Пожалеем ведь, чует мое сердце, пожалеем!

- Дело сделано, и пути назад нет… Пора явить миру «чудеса Спасителевы», - усмехнулся «Этлау»

- Я покидаю тебя, но постараюсь быть не так далеко, случись что… В любом случае, желаю удачи.

- Спасибо.

3

«Ох, Брат, ты и вляпался! Я спешу к тебе, но успею ли?! Случилось что-то, чего еще не видывал Эвиал, а я предупреждал! Заметил ли ты? Готов ли? Если нет, то беги… беги, пока не поздно!»

Побег из города, а именно таковым он и являлся, нарушил все планы полуэльфа. Он даже и представить себе не мог, на что способны Анналы тьмы. Недооценка наследия Салладорца чуть было не стала для двойника Этлау роковой ошибкой. На битву с магической стихией ушли практически все силы, но дело все равно сделано. Сподвижники «святого отца» теперь смотрят на него как на Спасителя, спустившегося на землю в лице инквизитора. И не важно, каким путем это достигнуто: спасением Арвеста или его разрушением. Многие видели, как Этлау сдерживал хоботы смерчей, давая возможность остаткам обывателей покинуть гибнущий город, а позже сам «отец» с горящими глазами рассказывал, как к нему спустился Спаситель и даровал силы, дабы помочь добрым его чадам.

Половина дела сделана. «Полуэльф» понимал, что память Феса не может не вернуться и лучше, если бы это произошло в казематах Аркина. Под личиной Этлау, он смог бы заставить того потянуться к мечам. В тот же миг его друг и сподвижник, известный в этом мире под именем Бахмут, перехватил бы их. Теперь же придется играть роль преподобного отца до тех пор, пока некромант не будет схвачен. К счастью сделать это будет не так сложно. Надо лишь дождаться, когда восстановятся силы и при помощи «великого дара Спасителя» найти беглеца.

Прошло около трех дней после гибели Арвеста. Двойник лежал в самой роскошной, на сколько это было возможно в походных условиях, палатке. Тело еще ныло, сам «полуэльф» уже давно забыл, что это такое, но наследие Салладорца с радостью ему напомнило. Настроение было наисквернейшим. Ко всему прочему день тому назад, «Этлау» почувствовал какой-то странный астральный толчок, словно его источник находился вне Эвиала. Удивительным было и то, что святые отцы, находящиеся в лагере ни чего не заметили, а это весьма и весьма настораживало, ведь сам «полуэльф» сейчас был истощен. Значит, произошло что-то, что не укладывалось в рамки магического мира Эвиала. В голову лезли всякие дурные мысли, все чаще и громче звучала одна из них: «Брат был прав! Не стоило так явно вмешиваться в события!» «Святой отец» задумался на столько, что не заметил, как в палатку проник какой-то человек.

- Пыльная сегодня погодка, не правда ли? – насмешливый голос вернул «инквизитора» на землю.

Полуэльф обернулся и застыл как вкопанный. Перед ним стоял преподобный Эталу, настоящий!

- Что? К-как?

- Это я и хотел у тебя спросить.

- Но это невозможно!.. Не здесь!

- Как видишь, ты ошибаешься…

Нежданный гость медленно подошел к своему двойнику и простер над ним руку. Сложное многоуровневое заклинание, которым самозванец «прикрывался» все это время, разлетелось вдребезги.

- Теперь у меня есть огромная мощь. Я способен не только развеять любую волшбу. В моих силах закрыть астрал, погасить всю магию вокруг себя… Единственное, что мне не понятно, откуда это? Почему я очнулся в каком-то болоте, а не на улицах Арвеста? Что произошло, пока я находился в беспамятстве? Отвечай?!

Полуэльф весь съежился, так унизительно он не чувствовал себя с тех самых пор, как Новые боги дали ему бой. Будь проклят Салладорец и его учения, высосавшие всю силу!

- Он ни чего не знает, - глухой голос за спиной Этлау заставил его обернуться.

В палатке находился еще один человек. Он вышел из тени и самозванец облегченно вздохнул.

- Раз теперь все в сборе, я жду объяснений, - надменно бросил святой отец.

- Пойми меня правильно, другого выбора у нас не было. Некромант скоро войдет в свою полную силу, и тогда Эвиалу придет конец! Под твоей личиной, мой брат хотел покончить с ним, у тебя на это не хватило бы сил.

- Теперь их предостаточно, - перебил громилу Этлау.

- Да… ты прав. Надеюсь, ты готов услышать то, что я сейчас скажу. Тебе было предначертано умереть в Арвесте, мы с братом спасли тебя лишь для того, что бы Эвестайн смог преобразиться… Но даже если бы мы и оставили тебе жизнь, ей все равно было суждено оборваться вместе со смертью города!

- Что!? – брови преподобного отца медленно поползли вверх.

Бахмут в двух словах рассказал о том, что произошло во время нашествия армии Империи Клешней. Этлау медленно сел на землю и обхватил голову руками.

- Но как? Почему я?..

- Подумай, - голос увальня стал тихим и вкрадчивым, - в чьих силах вернуть тебя к жизни, кто способен даровать такую силу, коей ты сейчас обладаешь?

Инквизитор выпучил глаза и уставился на собеседника.

- Подумай и ты вспомнишь! – Выкрикнул Бахмут.

Эти слова прозвучали как заклинание, и лишь полуэльф понял, что так оно и было. Спустя мгновение Этлау завалился на бок и захрапел.

4

- Ты веришь в ту чушь, что нес в палатке про некроманта и Спасителя?

- Разумеется, нет…

- У тебя есть догадки, что произошло на самом деле?

- Нет… знаю лишь, что магия Эвиала здесь не причем.

- Кому ТАКОЕ под силу?

- Ты знаешь так много волшебников, способных на подобное?

- Нет… Думаешь причина всему – мечи?

- А что же еще? За ними охотятся многие. И Этлау приметили не только мы. Теперь он стал хорошей отмычкой к замку по имени Неясыть. Действуй мы более тонко,  и этот лакомый кусок мог бы стать нашим…

- Нас обыграли, брат. Мало того, у нас отняли оружие, но ведь чуть им же и не убили… Если бы ты не успел…

- Да, эта битва проиграна, но генеральное сражение еще впереди.

Дороги Междумирья непредсказуемы, пророй даже представить невозможно, кого ты встретишь на них. Молодой, на вид лет тридцать, воин присел в низкой боевой стойке, выставив перед собой длинный голубой меч.

- Ты!?

- Смотря, кого вы имеете в виду, - усмехнулся высокий, златовласый мужчина с белыми, как снег глазами.

- Не льсти себе, меня этой оболочкой не обманешь!

- Тогда, я.

Пауза затянулась. Оба понимали, вступи они в поединок, и мир, называемый Эвиалом, по соседству с которым произошла встреча, лопнет как мыльный пузырь. Это не устраивало ни кого. Одного беспокоило нечто или, вернее будет сказать, НИЧТО, скрытое в глубинах этого мира, а второго Мечи, которые находились там же.

- Предлагаю разойтись, - внешне белоглазый выглядел спокойно, и голос его звучал вполне буднично.

- Ответь мне, что ты здесь делаешь, и мы разойдемся, - Хаген понимал, что Дальний не ответит, но он не хотел идти на поводу у противника, хотя и знал, что поединку не быть… не сегодня.

- Гуляю, - пожал плечами собеседник, - а что мне еще остается делать?

- Не иронизируй!

- А ты не горячись. Не время и не место. Думаю, мы еще не раз встретимся тогда и решим все наши проблемы…

Что бы не вводить молодого воина в искушение, Дальний развернулся и пошел прочь. Он знал, что Хаген не ударит в спину.

Пожалуй, поведение падшего могло показаться странным, ведь он был куда сильнее своего противника, но «Ямерт» сейчас был обессилен. Поэтому исход поединка не взялся бы предсказать ни кто.

Когда Дальний ушел, воин опустил свой легендарный меч. Слишком много совпадений. Сначала ему показалось, что он увидел внутри Эвиала следы Молодых Богов, но спустя миг наваждение пропало. Теперь он встречает Дальнего, и в чьем обличии! Можно было подумать, что все это лишь череда случайностей. Возможно, Молодые когда-то и бывали в этом мире, и воин уловил лишь давний след. Возможно, «Ямерт» в самом деле просто забрел сюда, ведь ни один мир не выдержит его присутствия, и он обречен вечно скитаться в междумирье, но Хагену во все это верилось с трудом. Тем более странный исход встречи наводил на мысль, что Эвиал для падшего значит куда больше, чем тот хотел показать. Воин твердо пообещал себе разобраться в случившемся, чего бы это не стоило. Сейчас же следовало торопиться в обратный путь. Учитель ждет новостей. В пограничных мирах творятся странные вещи и Эвиал не исключение. Сегодняшнее происшествие лишний раз доказало это. Доклад будет длинным и тревожным. Хаген решил пока ни чего не говорить Хедину о странной встрече, у того и так проблем хватает, что бы сваливать на него еще и эту головную боль. Воин посчитал, что в силах разобраться с со случившимся сам…

Просим поставить оценку этой работе:

Ошибка соединения с базой MySQL!

Обсуждать конкурсные работы можно в специальной рубрике на Форуме.