Работа: Новый путь Неназываемого

            -Действуй, некромант. Спасай…

            Этлау вышел из транса в тот момент, когда стройные ряды воинов в зелёно-алых доспехах, видя бездействие противника, пошли в атаку. Маги Империи Клешней тоже не теряли времени даром. Они, ясное дело, заметили Этлау и не замедлили пустить в ход своё колдовство.

От мощи, ударившего заклятья, дрогнула земля. Пронёсшаяся воздушная волна сбила с ног  несколько человек. В небо взвилось огромное копьё, сотканное из мельчайших частичек тьмы. Страшное оружие быстро набирало скорость, целясь прямо в инквизитора с воздетыми к небу руками. Все, кто окружал Этлау, в ужасе попятились. Он же остался стоять на месте, пытаясь наспех создать святой щит, заклинание, которое изучают уже на первом курсе факультета Магии Спасителя. Он ещё не успел вложить в своё заклятье нужную силу, как копьё с грохотом обрушилось на него.

            Похоже, создавшие копьё не жалели себя – его наполняла такая сила, что хотелось бросить всё и бежать поскорей куда угодно, только б подальше отсюда. Набрав огромную скорость, копьё столкнулось с возведённым Этлау барьером. После короткой борьбы, длившейся, как сказали бы всезнайки Ордоса «одно световое мгновение», магический щит не выдержал напряжения и разлетелся на миллиарды сияющих искорок, уступив дорогу смертоносному оружию. Копьё, как будто взревев от злости, с огромной силой ударило инквизитора в грудь, угодив точно туда, где висел крест Спасителя. И хотя защитное заклинание всё же  ослабило удар,  Этлау отлетел шагов на пятнадцать, приземлившись на противоположной стороне улицы. На помощь к нему кинулся один из послушников, двое других с распростёртыми руками лежали в кровавой луже.

Всё тело инквизитора покрывали глубокие раны, из которых тоненькими струйками сочилась кровь, а на груди висел искорёженный крест. Из уст вырвался и тяжко полетел глухой болезненный стон, заставляя вздрагивать каждого, кто только может слышать – Этлау не из тех, кого можно смести одним ударом, даже столь мощным. По его лицу пробежала горячая волна гнева и, наверно, впервые – бессилия, ненавистного чувства, когда кажется, что нет никакой возможности изменить ход событий. Этлау сумел таки подняться. Ноги предательски дрожали и подгибались. Было видно, что он с трудом держится. Боль безжалостно терзала слабое тело. Хотелось кричать, но сил не было даже для этого. Послушник молча стоял рядом и как-то неестественно пожимал плечами, затравленно озираясь по сторонам. Бедняга, похоже, никогда раньше не видел ничего подобного.   

            -Бери людей и постарайся вырваться из города, Вермут, - инквизитор более всего походил сейчас на разъярённого зверя. – Я попробую немного задержать их.

            Голос Преподобного Отца придал послушнику уверенности. Он утвердительно кивнул и побежал выполнять приказ.  

Повсюду были слышны крики людей, грохот обрушивающихся зданий, не выдерживающих напора вражеских катапульт. Смерть, летавшая над городом в виде грязно-чёрных вуалей дыма, собирала обильную жатву. Этлау молча стоял, глядя на приближающегося врага. Казалось, весь мир сейчас вращался вокруг него. Даже Великая Река Времени замедлила свой тихий ход. И мерно, как удары одинокого колокола, в сознанье пробивалась страшная мысль, - Арвест захвачен, и нет ничего, что смогло бы остановить вторжение.

Какой-то наивный глупец занёс свою косу, намереваясь одним сокрушительным ударом снести вставшую на пути преграду. Этлау сделал одно неуловимое движение руки, и безжизненной грудой свалился Имперец, орошая всё вокруг себя кровью. Но это лишь пуще разозлило других. Сразу несколько десятков воинов бросилось на инквизитора. Перед лицом Этлау засверкала кровожадная сталь. Ему пришлось быстро отступать, дабы не попасться в кольцо. Ни времени, ни сил не хватало, чтобы сплести хоть какое-нибудь более-менее сильное заклятье. Самых проворных приходилось сбивать с ног обычными воздушными потоками. Инквизитор понимал, что сможет продержаться так только  несколько мгновений, а потом, случайно прорвавшаяся коса, всё равно достанет его...

Отступавший отряд, которым командовал послушник, случайно столкнулся по пути с последними защитниками Арвеста и присоединился к ним, но уйти им всё равно не дали. Отовсюду, словно горох, посыпались войны Империи Клешней. Пополнившемуся отряду, если можно так назвать беспорядочно вращающуюся толпу напуганных людей,  пришлось быстро возвращаться, чтобы не быть попросту зажатыми со всех сторон.

 И вот, в последний момент, когда смерть уже смотрела в глаза Преподобному Отцу, неожиданно подоспела подмога. Выжившие защитники со звоном выпустили стрелы в стремительно надвигающиеся зелёно-алые ряды. Среди наступавших произошла короткая заминка, но и её хватило для того, чтобы Этлау, собрав всю свою волю в кулак, нанёс один единственный, сокрушительный удар. Крики воинов Империи смешались с лязгом падающего оружия. Десятки глоток захлёбывались в собственной крови. Зрелище было ужасным. Со стороны казалось, будто невидимый, но от этого не менее действенный пресс, сдавил подвернувшихся людей. В считанные секунды стройные ряды захватчиков превратились в кровавое месиво, а Этлау уже корчился от последовавшего отката.

Неожиданно произошло нечто совершенно неописуемое. Повинуясь чьей-то могучей воле, огромные чёрные тучи стали стягиваться в одну точку, а под ними в бешеной пляске разлетались во все стороны крутящиеся смерчи, из которых, озаряя всё вокруг, то и дело выпрыгивали витиеватые молнии. Город захлёбывался в волнах новой угрозы - взбунтовавшейся стихии. Все замерли, глядя на приближающиеся голодные воронки. Последние надежды на спасение обрывались в сердцах сотен замерших людей. Кто-то попытался бежать, но было уже поздно. Дрожащая серая пасть разверзлась, чтобы поглотить, дерзнувших встать у неё пути.

Последнее, что услышал Этлау, были крики гибнущих людей, полные ужаса и отчаяния. Вдруг перед глазами предстала девушка, державшая в руках хорошо знакомую чёрную книгу – запретный трактат проклятого Саладорца. Потом картина сменилась, и он увидел некроманта, успевшего таки вывести несколько сотен людей. Мгновенно инквизитор понял, что же всё-таки на самом деле произошло.

Мир вокруг него стал вращаться, быстро отдаляясь. Разум ещё успел подумать о том, что Арвест уничтожен, множество невинных людей погибло и…. Тут сознание заволокла непроглядная тьма.

По старой тропе, изрытой многочисленными корнями удивительных растений, двигалось странное существо. На голове у него размещались рога, колени выгибались назад, а ноги оканчивались копытами. Глаза были большими, чёрными и каменными, словно принадлежали мертвецу. Взгляд прямой и бесчувственный.

Через некоторое время существо вышло на небольшую полянку, одной стороной граничащую с чёрной, довольно обширной рекой, по поверхности которой плыли причудливые кочки очень похожие на небольшие домики лесных обитателей. Вся поляна заросла сочной красноватой травой, изредка перемежающейся со странными сероватыми котлованами, как будто в них кто-то жёг костры, высосавшие из земли все соки и превратившие её в сухой безжизненный песок.

Козлоногий остановился и начал выписывать своими руками-лапами всевозможные петли и фигуры. Воздух вокруг него неожиданно стал светиться приятным ярко-зелёным цветом, но спустя несколько мгновений, всё исчезло. Козлоногий слегка качнулся и продолжил свой путь. Он пересёк поляну и оказался прямо перед сплошной стеной глухого древнего леса, явно не желавшего пускать в свои владения каких бы то ни было чужаков. Существо, похоже, и не стремилось попасть в лес, потому что в траве, на дне небольшого высохшего рва, лежал человек. На нём была разорванная одежда, из обильных ран по всему телу проступала  кровь, один глаз был перевязан повязкой, а на шее висел странно изломанный, косой крест.

Козлоногий склонился к нему, выставил вперёд лапу, с которой сорвалось и плавно потекло жёлтое вихрящееся пламя, вливаясь в израненное тело. Мгновение и человек пошевельнулся, а из горла вырвался хрип. Он поднялся, огляделся и воззрился на своего спасителя…

Перед Этлау стоял сухонький старичок. Низенький, с приятными чертами лица, в лёгкой и светлой одежде, он необыкновенно притягивал к себе. Хотелось дотронуться хотя бы до края его одежды.

-Этлау, я спас тебя, - без предисловий промолвил старичок. – В ответ я хочу просить тебя об одной услуге.

Этлау стоял, как завороженный, глядя на собеседника. Он чувствовал в нём огромную, необъятную силу. Почему-то возникло желание раствориться в этой силе, слиться с нею в одну неудержимую волну.

-Да, Спаситель, - лицо Этлау выражало скромную радость и почтение. – Всю жизнь я ждал встречи с тобою, и вот, мой путь окончен, ты предо мною, Спаситель!

Лицо старика осталось таким же неподвижным и непонятным. Только в глазах мелькнула странная тень и сразу же исчезла. Этлау, фанатично глядя на своего собеседника, не заметил её.

-Хм… да, пожалуй, можешь звать меня Спасителем, - заметил старик. – Но всё же выслушай меня.

-Да, Спаситель.

-Ты знаешь, что на твой мир обрушились страшные беды, виной которым явилась Тьма. Вы, кажется, называете её Западной Тьмой, – старик не спрашивал, а утверждал. Этлау стоял, склонив голову, и молча слушал. – Так вот, я помогу тебе избавить его от этой, хм… напасти. Не думай, что будет легко! Тебя ждут очень трудные испытания. В подарок я хотел бы дать тебе вот это, - Этлау принял подарок.

В руках у инквизитора оказался косой крест с перечёркнутой стрелой, только немного странный. Некоторое время ничего не происходило, а потом Этлау почувствовал, как резко закружилась голова, и он потерял сознание.

Просим поставить оценку этой работе:

Ошибка соединения с базой MySQL!

Обсуждать конкурсные работы можно в специальной рубрике на Форуме.